怀素，字藏真，湖南零陵郡人。主于唐玄宗开元二十五年(737)，立于德宗贞元十五年(799)。因他三家为僧，书史上称他“零陵僧”或”释长沙”。 怀素是中国历史上杰出的书法家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称。

《高僧传》记载，怀素的曾祖父钱岳，唐高宗时做过纬州曲沃县令，祖父钱徽任延州广武县令，父亲钱强做过左卫长史。陆羽《怀素别传》说：怀素的伯祖父释惠融也是一个书法家，他学欧阳询的书法几乎可以乱真，所以乡中称他们为“大钱师，小钱师”。

怀素生得眉清目秀，自幼聪明好学，做事少年老成，甚得父母钟爱。因此人人说他“学必成功，才当逸格”。 怀素十岁那年，“忽发出家之意”，急得双亲唉声叹气，想阻止也阻止不了。所谓“猛利之性，二亲难阻”。他在《自叙帖》单也说：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。” 他勤学苦练的精神是惊人的。李肇《唐国史补》中曾描写道：“怀素好草书，自言得草圣三昧，弃笔堆集埋于山下，曾曰‘笔冢’。”《怀素别传》说：怀素家贫，家里买不起纸，只好在寺里的墙上、衣帛上、器皿上练字。又说，尝于故里种芭蕉万余株，剪其叶以供挥洒。后来又做了一块漆盘和一块漆板，写了擦，擦了写，以致把盘、板都写穿了。怀素“弃笔成冢，盘板皆穿”的勤学苦练精神，难怪李肇说他“有笔如山墨作溪”。

怀素草书的名气，在青少年时代已经远近闻名。当时有位朱逵处士，听说少年和尚草书有名，特从远处赶来衡阳，拜访怀素，并赠诗道：“衡阳客舍来相访，连饮百杯神转王。”“笔下唯看激电流，字成只畏盘龙走：怪状崩腾若转蓬，飞丝历乱如回风。……于今年少尚如此，历睹远代无伦比。……”永州太守王邕也亲自登堂拜望怀素，赠诗道：“衡阳双峡插天峻，青壁巉巉万余仞。此中灵秀众所知，草书独有怀素奇。怀素身长五尺四，嚼汤诵咒吁可畏。铜瓶锡杖倚向庭，斑竹秋毫多逸意。……我牧此州嘉相识，又见草书多慧力。怀素怀素不可得，廾卷临池转相忆。”

（一）向李白求诗
　　唐肃宗乾元二年（７５９），怀素二十二岁。这年李白已五十九岁，在巫峡遇赦后，从长流夜郎乘舟回江陵。在南游洞庭潇湘一带时，被怀素找到求诗。两人虽是忘年交，李白精神十分振奋，当即写了一首《草书歌行》，赞扬他：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟龟，笔锋杀尽中山兔。……起来向壁不停手，一行数字大如斗。恍恍如闻神鬼惊，寸寸只见龙蛇走。左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。湖南七郡凡几家，家家屏障书题遍。王逸少，张伯英，古来几许浪得名。张颠老死不足数，我师此义不师古。古来万事贵人生，何必要公孙大娘浑脱舞。”

（二）拜访邬彤
　　次年，怀素北上岳州。《自叙帖》上说得很清楚。“恨未能远睹前人之奇迹，所见甚浅。遂担芨杖锡，西游上国，谒见当代名公。错综其事，遗编绝简，往往遇之。豁然心胸，略无凝滞；鱼笺绢素，多所尘点。”
　　他到了南昌，写了一首《洪州诗》，抒发胸中的抱负。此诗已佚，只在宋代董迪的《广川书跋》中留下了“汉家聚兵楚无人”一句。董迪解释道：“怀素似不许右军得名太过，谓‘汉家聚兵楚无人也’，其与阮籍言‘世无英雄，遂使竖子成名’气也略等矣。”可知怀素胸怀大志，要超过前人。
　　邬彤是怀素的表叔，怀素便拜表叔为老师。邬彤是张旭的学生，颜真卿的同学。邬彤便把他留在家中，把张芝临池之妙，张旭的草书神鬼莫测，王献之的书法如寒冬枯树等，一一给怀素讲解；邬彤又将作字之法的一个“悟”字教给怀素。所谓“悟”，就是要抓住自然界的某些现象，如山峦、鸟兽、虫鱼、花果、日月、星辰、风雨、雷霆等等，加以观察、分析、研究，从中得到某种启发或感受，并把自己的喜怒哀乐等感情灌注在草书之中，因此获得了许多成就。
　　一天，怀素要辞别而去，邬彤对他说：“万里之别，我无一物相赠，很感抱歉，我想有件宝赠送您。”当时传说，邬彤藏有王羲之的《恶溪》、《小王》、《骚劳》三帖，这是无价之宝，怀素认为表叔将以此物相赠，可是临走时，邬彤对怀素道：“草书竖牵，似古钗脚，勉旃！”意思是说草书的直连（如竖），应像古代的钗脚那样的古朴圆浑，希望你勉励吧！原来就是这么一句宝贵的临别赠言。

（三）看“夏云随风”
　　怀素离别了邬彤，这次是应礼部尚书张谓的邀请，去京城长安。唐代任华有诗记载道：“狂僧，狂僧，尔虽有绝艺，犹当假良媒，不因礼部张公将尔来，如何得声名一旦喧九垓。”古人说：“用志不分，乃凝于神。”怀素对邬彤的谆谆教诲是刻骨铭心的。有一天，怀素看见几块浮云，像棉花团似的一朵朵分散着，映照着温和的阳光，云块的四周射出金色的光辉，太阳已被浮云遮蔽住了，不禁令他忆起“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”的李白诗句。一会儿这些积云又很快地消散了，它们又成为扁球状的云块，云块间露出碧蓝色的天幕，远远望去这些白云就像草原上雪白的羊群，一会儿像奔马，一会儿像雄狮，像大鹏，有的像奇峰。忽然乌云密布，雷电齐鸣，风雨大作。这时候他恍然想起邬老师说的一个“悟”字，我何尝不可把这些夏云随风的变化运用于狂草之中呢！正如《怀素别传》所说：“吾观夏云多奇峰，辄常师之。”又说：“其痛快处如‘飞鸟出林’、‘惊蛇入草’，一一自然。”从此怀素的狂草，有了一个飞跃，冲破了王羲之、王献之受章草的影响束缚，创造性地形成了他自己的狂草风貌。

（四）看公孙大娘剑器舞
　　《乐府杂录》记载：“开元中有公孙大娘善舞剑器，僧怀素见之，草书遂长，盖准其顿挫之势也。”公孙大娘是廾元时有名的女舞剑家，她的弟子也擅长舞剑。诗人杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》写道：“先帝侍女八干人，公孙剑器初第一。”“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。”诗中还说剑光明亮闪烁，好像后羿射落九日；舞姿矫健轻捷，犹如群神驾龙飞翔；舞剑开始时，前奏的鼓声暂歇，好像雷霆停止了震怒；舞罢时，手中的剑影好像江海上平静下来的波光。怀素看了公孙剑器舞后，大受启发。由此他的狂草在画形分布、笔势往复中增强了高昂回翔之态；在结体上也加强轻重曲折、顺逆顿挫的节奏感。他的名气越来越大。

（五）向颜真卿求张旭笔法
　　怀素四十岁至京兆，向颜真卿求教笔法，并请作序以“冠诸篇首”。《广川书跋》说：“书法相传至张颠后，鲁公（颜真卿）得尽于楷；怀素得尽于草。”怀素是通过颜氏而学到张旭笔法的。颜真卿说：我二十多岁时，曾游长安，师事张旭二年，略得笔法，自以为未稳。三十五岁，从醴泉罢职回来，又特往洛阳去访张旭，继续求教。有次我再三要求张长史教笔法，长史许久不说，乃左右盼望，心情不舒畅而去，我跟在他后面，走到东竹林院小堂里，张公坐在床上，命我居于小榻边，说道：“笔法玄微，难妄传授，非志士高人，岂可言其妙！书之求能，且攻真草，今以授子，可须思妙。”张旭举出“十二笔意”授颜真卿，颜之把“十二笔意”即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等传授给怀素。

       又问怀素道：“你的草书除了老师传授外，自己有否获得感受？”怀素道：“贫僧有一天傍晚，曾长时间地观察夏云的姿态。我发现云朵随着风势的转化而变化莫测，或如奇峰突起，或如蛟龙翻腾，或如飞鸟出林，惊蛇人草，或如大鹏展翅，平原走马，不胜枚举，美妙无穷。”颜真卿说：“你的‘夏云多奇峰’的体会，使我闻所未闻，增加我的广识，‘草圣’的渊妙，代不乏人，今天有你在，后继有人了。”

（六）晚年撰经
　　怀素晚年在四川成都宝园寺度过。贯休诗：“师不谈经不说禅。”《唐释怀素食鱼帖》后李璜说怀素既食肉又食鱼。《金壶记》说他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不为酒，狂笔自通天”，他志在“狂草”而已。
　　怀素对佛学也很有研究：有位昙元德尊，从《律藏》中选编了一部《四分律》。相州日光寺有个叫法砺的法师也研究《四分律》，著有《四分律疏》。有一天，他听了怀素对《四分律》的解释，大为吃惊，感叹道：“我研习这书三年了，古人的义章错误实在太多，解释的任务要落在你的肩上！”从此怀素编撰《四分律开宗记》。怀素还懂梵文，能翻译。他的堂叔父钱起有诗道：“释子吾家宝，神清慧有余。能翻梵王，妙尽伯英（张芝）书。”

　　晚年患风痹病，于贞元十五年圆寂，享年六十二岁。

       唐代僧人怀素，是一位狂僧，又是一个酒徒，更是一名出色的书法家。怀素以"狂草"出名，其草书，笔法瘦劲圆转，飞动自然，而法度完备。干百年来，有多少人称慕他惊心动魄的狂草；又有多少人羡慕于他的孤云野鹤般的云游生活。

　　草书形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变出来的。有章草、今草、狂草之分。章草笔划变化有章法可循，代表作如三国《急就章》。今草不拘章法，笔势流畅。狂草出现于唐代，以张旭、怀素为代表，笔势狂放不羁，成为完全脱离实用的艺术创作。

　　有关怀素的资料缺乏。怀素只有两首诗传世。还有陆羽撰写的《僧怀素传》，颜真卿撰写的《怀素上人草书歌序》，以及唐人李肇撰写的《国史补》，加上流传至今的怀素《自叙帖》、《藏真帖》等可以信以为据的传记性文字。唐代历史的最重要的两部正史《旧唐书》、《新唐书》中，竞无片言只字来表述怀素的行迹。

　　就怀素事迹本身来说，也许不够立一个传记，吃肉、醉酒、云游、随意挥洒，这是怀素一生最主要的事迹。没有显赫的政治地位，更没有什么立身的政绩，总之，没有修身、齐家、治国、平天下的言论与行为。中国人一向注重功名，轻视技艺，考察历代的人物传记，他们值得称道的地方，无一不是如此。

　　怀素生于公元737年（唐开元25年），湖南永州（旧名零陵）人。怀素很小的时候，在零陵书堂寺受戒出家为僧，法号是怀素。

　　怀素为什么年纪尚小就出家为僧，具体原因不明。今天的人们往往以为，可能是由于家境的原因，家境贫寒，无以为生，才选择出家，实际上并非都是如此。在唐代，出家为僧往往是出人头地的一个重要的途径。因为，唐代的寺院往往是文化繁盛之所，其中不乏高僧大师，在文化修养上或者在某一领域有着超人的能力，投靠他们，无异于拜名师。另外，在唐代，出家为僧也往往有一个基本的生活条件，甚至条件还十分优越。唐代是佛教的大盛时期，佛教受到不同寻常的厚遇。寺院有自己的土地，也有自己的僧祗户，这样的户民要向僧曹捐纳一定的谷物；因此出家为僧，起码没有衣食之忧。

　　怀素经禅之暇，颇好书法。在禅房，人们很少看到怀素在那里"用功"，很少能够听到他的念佛声。而书堂寺后面的那口怀化井，人们经常可以看到怀素在那里洗墨。这样的不务正业，终于无法为小寺院书堂寺所容。另外，他的性格实在是不适宜于做一个诵经念佛的教徒。因而不久，怀素就离开了书堂寺，重新回到了自己的家中。 回到家中，除了做一些简单的劳动之外，他还是将主要精力投入到自己最喜欢的书法艺术中去。 练字需要几项最基本的开销。墨水不成问题，甚至于用毛笔蘸水练字也完全可以，难办的是纸张。唐代的纸价不能算太贵，但是，怀素没有其他的收入来源，加上怀素喜欢写草书，以他须臾之间能纵横挥洒千万张的劲头，购买纸张实在是一大经济负担。为了解决这个问题，怀素可以说是用了不少心机。首先，他在自己的居处附近，种上了大片芭蕉。芭蕉是多年生草本植物，叶子大而宽，就像一张宽大的宣纸。既可以放开手脚，任意挥洒，又可以反复书写。等到大片芭蕉长成之后，怀素就因此为自己的住处取了一个十分富有诗意的斋号--"绿天庵"。传说怀素种植的芭蕉一共l万多株，也许是传闻吧。 怀素以芭蕉叶作为书写材料勤奋练字的故事广为流传，甚至成为画家笔下经常出现的一个题材。现代著名油画、国画大师徐悲鸿、李可染都画过怀素书蕉图。怀素勤学精研；又用漆盘、漆板代纸，写至再三，盘板写穿，写坏了秃笔埋在一起，名为"笔冢"。

　　怀素爱好书法，也好喝酒，且饮酒达到"一日九醉"的程度。20多岁的时候，怀素已经广与酒徒词客相交往，与他们终日畅饮于酒肆、客舍以及士人的华堂之上。至于酒钱，当然不用怀素发愁。唐代的酒价，有时很贵，如杜甫《伺压行赠毕曙》说："街头酒价常苦贵，方外酒徒稀醉眠。速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱。" 但是，恐怕怀素不会受到酒价的影响。他的狂草书法在年轻之时就已经广为士人所知。依当时书法受世人重视的程度，随意挥洒便可以满足他饮酒的需要。东汉著名书法家师官宜写得一手好字，他很自负，去酒店饮酒，从不带酒钱，酒足饭饱之后，挥毫蘸墨在酒家的墙壁上写上一气，前来观看者要为他付酒钱。等酒钱够用，就把墨迹擦掉。请怀素挥洒的人无疑需要用好酒相待。

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